Сатурн теряет свои кольца по худшему из предполагаемых учеными сценариев.
Новое исследование NASA показало, что при нынешней скорости разрушения они могут полностью исчезнуть через 100-300 миллионов лет.
«Это достаточно короткий срок, особенно с учетом того, что возраст самого Сатурна превышает четыре миллиарда лет», — заявил основной автор исследования, научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда Джеймс ОʼДонохью.
По меркам Солнечной системы кольца Сатурна достаточно молоды. Они появились около 100 миллионов лет назад — на Земле тогда жили динозавры.
Кольца состоят преимущественно из частиц льда. Ученые предполагают, что это остатки спутника Сатурна, когда-то разрушившегося на орбите гигантской планеты.