14 июля 2014 года пусковая установка ЗРК "Бук" зашла на территорию "ЛНР" из России через КПП "Северный", что находится рядом с городом Краснодон.
К такому выводу в ходе расследования пришли эксперты и журналисты "Новой газеты".
Передвигалась установка исключительно после 22:00, то есть во время комендантского часа.
От комендатуры "ЛНР" операцией руководил экс-комбат батальона "Заря" с позывными "Олег" или "Бугор" - на тот период заместитель министра обороны "ЛНР" (сейчас в Санкт-Петербурге под домашним арестом, был арестован ФСБ по подозрению в мошенничестве).
Переговоры по поводу транспортировки "Бука" "Бугор" вел с неким "Андреем Ивановичем" — позывной "Орион", на тот момент военным советником комендатуры "ЛНР". "Орион" сейчас находится в России, фамилию его установить не удалось. Знавшие "Ориона" сепаратисты считают его офицером Минобороны РФ.
В Краснодоне "Бук" разместили в пустующих армейских складах, где он и простоял весь световой день. Стоит отметить, что ракетная установка, по данным источников, была доставлена на территорию "ЛНР" без ракет.
В ночь с 14 на 15 июля, опять во время комендантского часа, ракетная установка проделала следующий маршрут: Краснодон — Первомайск — Красный Луч.
В ночь с 15 на 16 июля "Бук" был доставлен в район Снежное —Торез. Все время в пути его сопровождал автомобиль с опознавательной буквой "К" — комендатура, как во время следования по территории "ДНР", так и "ЛНР".
Передача "Бука" донецким прошла в Снежном. Координатором от "ДНР" дальнейшего маршрута ЗРК выступал человек с позывным "Библиотекарь", который выводил "Бук" обратно после трагедии.
Непосредственно сопровождал "Бук" человек с позывным "Гюрза", которого сепаратисты называют офицером российских спецслужб. Именно "Гюрза", по данным источников, находился рядом с "Буком" в момент пуска и выезжал затем на место крушения, он одним из первых сообщил о гибели пассажирского авиалайнера.
Кроме "Гюрзы" и "Библиотекаря" к безопасности операции по перемещению "Бука" имел отношение генерал-майор "ДНР" Хмурый, а также боевики с позывными "Бурят" и "Боцман".
Утром 17 июля "Бук" был отправлен на позиции в район Снежного. По словам очевидцев, люди, ехавшие на пусковой установке, не были похожи на местных сепаратистов.
По прибытии на место расчету была дана команда во второй половине дня ждать военно-транспортный Ан-26 украинских ВВС.
Около 20:00. 17 июля, уже после крушения "Боинга", "Бук" был замечен на шоссе, ведущем из Снежного в направлении Матвеева Кургана Ростовской области. В ночь с 17-го на 18-е установка была переброшена через границу.