В вечной мерзлоте обнаружен новый источник мощных выбросов парниковых газов
Возможно, это не главная тема обсуждения изменения климата, но закись азота (N2O) по-прежнему является мощным парниковым газом - и теперь похоже, что мы недооценили объем выбросов. Новое исследование показало, что тающая сибирская вечная мерзлота является огромным, ранее неизвестным источником N2O.
Углекислый газ является основным парниковым газом, вызывающим озабоченность, за ним следует метан и закись азота. Но не стоит сбрасывать со счетов бронзового призера - недостаток концентрации N2O более чем компенсирует его эффективность. Закись азота является в 298 раз более сильным согревающим агентом, чем углекислый газ, а также может разрушать озоновый слой.
Что еще хуже, его спасительная благодать - по крайней мере, его там не так много - также может не сохраняться долго. Недавний отчет показал, что мы, возможно, недооцениваем уровни выбросов закиси азота в сельском хозяйстве, где он производится как побочный продукт обогащенных азотом удобрений. Океаны также выделяют приличный объем, который растет по мере того, как деятельность человека делает воду более кислой.
И теперь к списку растущих источников можно добавить сибирскую вечную мерзлоту. Новое исследование, проведенное учеными из Университета Восточной Финляндии, показало, что выбросы закиси азота из вечной мерзлоты, известной как Едома, растут быстрее, чем ожидалось.
Вечная мерзлота Едомы содержит огромное количество органического материала и покрывает более 1 миллиона квадратных километров в Сибири, на Аляске и в Канаде. Ранее предполагалось, что круговорот азота в этих холодных почвах является медленным процессом, который не приведет к значительным выбросам закиси азота, но для нового исследования команда измерила эти выбросы в разных точках вдоль рек Лена и Колыма в Восточной Сибири.
Команда обнаружила, что недавно оттаявшая вечная мерзлота Едомы действительно начала давать очень низкие выбросы N2O, но в течение нескольких лет эти выбросы резко ускорились. В конце концов было обнаружено, что они выделяют от 10 до 100 раз больше закиси азота, чем обычно ожидается от других вечномерзлых грунтов.
При ближайшем рассмотрении исследователи раскрыли механизм этого увеличения. По мере высыхания и стабилизации отложений после оттаивания микробные сообщества, живущие в них, изменяются. Популяция микробов, производящих предшественники закиси азота, растет, а количество микробов, потребляющих газ, сокращается.
Потребуются дальнейшие исследования для оценки масштабов этих выбросов и включения их воздействия в климатические модели.